با توجه به مکانی که در کهکشان راه شیری قرار گرفته‌ایم، کهکشان ان‌جی‌سی 6946، رو به ما قرار گرفته است؛ کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبا که تنها 10 میلیون سال نوری با ما فاصله دارد. دراین تصویر، ان‌جی‌سی 6946، پشت پرده‌ای از غبار و ستاره های صورت فلکی قیفاووس قرار گرفته است.

اگر از مرکز کهکشان به طرف بیرون حرکت کنیم، رنگ کهکشان از زرد کم رنگ که به خاطر وجود ستاره های پیر در مرکز است به رنگ آبی حاصل از خوشه های ستارگان جوان آبی رنگ و رنگ قرمز کم رنگ نواحی شکل گیری ستارگان، تغییر می‌کند.

کهکشان ان‌جی‌سی 6946، در نور فروسرخ هم درخشان است، همچنین گاز و غبار زیاد موجود در این کهکشان، میزان مرگ و میر بالای ستارگان را نشان می‌دهد.

در واقع، از اوایل قرن بیستم میلادی تاکنون، حداقل 9 ابرنواختر (انفجارهای مرگبار ستاره های پرجرم) در کهکشان ان‌جی‌سی 6946، کشف شده است.

طول این کهکشان در حدود 40000 (چهل هزار) سال نوری است. ان‌جی‌سی 6946، همچنین با نام کهکشان آتش بازی هم معروف است.

این تصویر قابل توجه از کهکشان ان‌جی‌سی 6946، ترکیبی از تصاویر ثبت شده توسط تلسکوپ 8.2 متری سوبارو واقع در رصدخانه مونوکی، است.