سحابی زیبای سه‌تکه که همچنین با نام مسیه 20 هم شهرت دارد را می‌توان به سادگی با یک تلسکوپ کوچک در صورت فلکی کمان (قوس) رصد کرد. این صورت فلکی، پر از سحابی است.

این سحابی، حدوداً 5000 سال نوری با ما فاصله دارد و در این تصویر، به همراه خوشه ستاره‌ای باز مسیه 21 که در پایین سمت راست قرار گرفته است، مشاهده می‌شود.

سحابی سه‌تکه به وسیله رشته هایی از گرد و غبار، به سه قسمت تقسیم شده است. همچنین این سحابی، حدوداً 40 سال نوری قطر دارد و در حدود 300000 سال از عمرش می‌گذرد. این ویژگی باعث می‌شود که سحابی سه‎تکه، با ستاره های تازه متولد شده خود و ابرهایی از گاز و گرد و غبار زایشی‌اش، یکی از جوان‌ترین مناطق ستاره زایی در آسمان ما باشد.

برآوردهای فاصله این سحابی تا خوشه ستاره‌ای باز ام 21، مشابه با برآوردهای ام 20 است، با اینکه این دو جرم آسمانی در این تصویر زیبا در کنار هم قرار گرفته‌اند اما هیچ ارتباط آشکاری باهم ندارند. در واقع ستاره های خوشه ستاره‌ای ام 21، بسیار پیرتر هستند و حدود 8 میلیون سال، سن دارند.

عکاس: Ignacio Diaz Bobillo
منبع: ناسا (NASA)